指挥员特别是战役指挥员的指挥能力对部队来说至关重要，某种程度上决定着部队整体作战能力的发挥，影响着战争胜负。指挥能力如何形成？有人说靠院校培训，有人说靠部队实践。笔者认为，战役指挥员的指挥能力，主要依靠指挥员将院校学习的理论与部队的实践经验结合起来，并通过个人“内化”而逐渐形成，并最终在实战中得到体现和检验。正如毛主席所讲，“战争的学问拿在讲堂上，或在书本中，很多人尽管讲得一样头头是道，打起仗来，却有胜负之分。”这其中关键的问题是，能否将书本上的理论与实践结合起来，“内化”为个人的指挥能力并指导实战。
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部队实践中应注重经验教训的经常性总结。人们常说，在实践中提高、在锻炼中进步。指挥员更多的时间在部队，在组织部队进行战备、训练和演习时，善于进行实践总结、探寻其规律并逐渐上升到理论层面，这是个人“内化”循环往复、不断跃升的过程。因为，一方面，进行经验总结是在认识问题、分析问题，是将所学理论运用于实践的过程，也是在做出正确判断，不断接近真理的过程。我军老一辈革命家、军事家都勤于总结、善于总结，并从战争总结中求得真知。抗日战争时期我军的作战方针，由最初的“进行独立自主的山地游击战”，到最终确定为“基本的是游击战，但不放松有利条件下的运动战”，就是通过抗战实践总结而得出的。另一方面，实践总结的过程是指挥能力不断生成提高的过程。众所周知，刘伯承元帅善于打巧仗，粟裕大将善于指挥大兵团作战，他们几乎在每一次作战后都会进行作战总结，从战场的态势、敌我双方实力和各自的作战优缺点等方面进行分析，得出经验性、规律性的东西，并不断升华为作战的指导理论，以用于筹划、指导下一次战役，这就是“打一仗、进一步”的奥妙。
从学习理论、掌握方法论，到进行实践、总结经验，再到形成认知、得出新结论，这是指挥能力不断形成的个人“内化”过程。毛主席讲，“学习战争全局的指导规律，是要用心去想一想才行的。因为这种全局性的东西，眼睛看不见，只能用心思去想一想才能懂得，不用心思去想，就不会懂得”。这个“用心去想一想”就是指挥员的个人“内化”。但是，“梓匠轮舆，能与人规矩，不能使人巧”，我们需要意识到，这个“想一想”不是一个简单的思考动作，而是一个极其艰苦的创造过程，只有经过不断地升华再造，才能真正形成指挥能力，以指导作战，取得胜利。