我们与别人告别时常说“下次再见”，但死亡会告诉你既没有明天，也没有下次。于是，这迫使我们面对这个终极问题：我们是否真正活过？我们存在的意义在哪里？在这个回避死亡的社会背景下，死亡教育逐渐被重视起来，学会告别与善终是很多人未完成的必修课。3月29日，第八届北京大学清明论坛在北京大学医学部举行，以“死亡与爱”为话题，试图消解人们对死亡的刻板印象。各领域嘉宾先后发表演讲，从学科理论、生命故事、从业经历、人生感悟等角度，共同探寻——当死亡来临，爱如何作答。
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第十二届全国政协副主席、中国科学院院士韩启德表示本届论坛以“死亡与爱”作为主题很有意义，有爱，死亡才可能多彩与美，才可以温暖，才能有尊严。反过来，因为死亡，才让人更加体会爱，更加珍惜爱。
北京大学医学人文学院院长郭莉萍表示，我们在慢慢地打破国人对死亡的避讳与禁忌，让死亡从不可触碰的话题慢慢成为启迪生命的重要议题。北京大学医学部副主任唐熠达谈到，作为一名医生见的生死比较多，尤其作为一名心脏科医生，他见过很多患者家属要求一定得救，不遗余力、不惜一切代价，因为不能忍受或放不下亲人的离去。所以，他目前对医学人文学院的工作越来越关注和重视。
著名作家毕淑敏发表了题为“爱是永远的昆仑”的演讲。她谈到自己第一次面对死亡是在西藏阿里为20岁的战士收殓尸体，她发现在他心口处的衬衣口袋里，是一个乡下姑娘的照片，4寸，已经是当时的最大尺寸了。从那里向下大概二十几公分就到了腹部，那里是一个巨大的伤口。那时她在思考，爱与死亡距离有多远。
毕淑敏还分享了自己被北川中学邀请讲课的经历，校长说《提醒幸福》被收录到了全国统编教材四年级下学期的课本里，四年级是遭受地震破坏最严重的一个年级，希望她能来给孩子们讲一讲这篇文章。那堂课上，孩子们连书本都没有，只有一张张全是油印的纸，印着“提醒幸福”，她该怎么讲“幸福”呢？她问大家“谁是世界上最幸福的人”，她没想到孩子们异口同声地回答“我们”。但毕淑敏记得她刚进教室时，他们的老师跟她介绍有的孩子亲眼见到同学就死在他眼前，有的孩子失去了双亲。于是她反问了一句，那你们说说你们为什么说自己是世界上最幸福的人？她对其中一个同学的回答印象特别深，说“那么多人都死了，我们还活着，这就是幸福”，那天她明白是死亡教给了他们什么是爱。
北京大学新闻与传播学院教授胡泳提出，在向死而生的命运中，人以自己最深切的感情，也就是爱，成就了一个充满生存意义的完整个人世界。死是终极归宿，爱是人生支柱，正是因为我们会死，爱才必须现在发生。
清华大学社会学系教授景军提出“反向关怀”是临终者对他人和世界的关怀。他们一共收集了中国人的死亡叙事346份，有1/4谈到了关心别人，包括自己的家人、医者、病友、社会。他提到一位受到社会捐助的十几岁小孩，做白血病治疗失败了，他临走时对周大夫说“周阿姨，我要捐献眼角膜，我希望其他小朋友代替我看这个世界”。
北京东慧公益基金会副理事长赵越提出在临终真正到来的时候，实际上只有一件事情留下来，就是爱。他分享了自己曾经历一场严重的车祸，他在以为自己最接近死亡的时刻，回顾了自己的一生，发现脑海里并不是过往在硅谷创业的成功与辉煌，而全都关乎善恶，关乎爱。他认为，善终是因为善才有善终。而善就是爱的一部分，善，是善终的摆渡者；爱，也是善终的摆渡者。他提到，比起肉体，我们应该更多关怀临终者的心灵与精神，只有“爱”，超越于血缘的爱、超越于亲情的爱、无私的爱，才会导向我们的善终。死亡，让你真正认识到自己是谁。